Un coup de pouce pour la reprise économique

Le 6 octobre à Bruxelles, en marge du 8e sommet des chefs d'État et de gouvernement de l'ASEM, la République de Corée et l'Union européenne ont officiellement signé un accord de libre-échange UE-Corée. Les négociations ont commencé en 2007 et se sont terminées en 2009, et la signature soigneusement planifiée a représenté l'aboutissement d'un effort sérieux et soutenu des deux côtés.
En plus du symbolisme, la signature du deuxième plus grand ALE de l'histoire, après l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), a fourni une bonne occasion pour un débat animé sur la reprise en cours après la Grande Récession »et les inquiétudes concernant la montée du protectionnisme. Et les implications de la signature - une augmentation spectaculaire du commerce bilatéral, après la ratification par les parlements coréen et européen, et une coopération renforcée dans un certain nombre d'autres domaines - sont encore plus significatives. Ces développements contrastent fortement avec l'ALE négocié entre les États-Unis et la Corée, qui a été signé en 2007 mais qui dérive depuis plus de trois ans sans ratification par aucune des législatures.
Après ratification par le Parlement européen et l'Assemblée nationale coréenne, l'ALE UE-Corée entrera dans une période d'application provisoire, qui dans ce cas équivaut à près de 99% de la pleine mise en œuvre. L'UE a généralement pratiqué l'application provisoire de tous les accords de nature pratique avec des pays étrangers, ce qui signifie qu'elle n'a pas à attendre le long processus de ratification parlementaire par les 27 États membres de l'UE.
Mais cela n'a pas toujours été facile pour l'ALE UE-Corée, et quelques nuances prudentes peuvent être trouvées entre les lignes de déclaration de Séoul et de Bruxelles. Un communiqué de presse du ministère coréen des Affaires étrangères et du Commerce (MOFAT) indique simplement que le Conseil des affaires étrangères du Conseil de l'Union européenne a pris la décision d'autoriser la signature officielle de l'ALE avec la Corée et qu'il entrera dans l'application provisoire le 1er juillet 2011. Le communiqué de presse du MOFAT mentionnait sans ambages une objection italienne (centrée sur les automobiles) qui avait été rejetée lors de la session du Conseil des affaires étrangères du 16 septembre. Par contre, la déclaration de la Commission européenne, largement identique à la presse coréenne publication, avec quelques points supplémentaires en précisant que la date d'application provisoire de l'accord sera le 1er juillet 2011, à condition que le Parlement européen ait donné son accord à l'ALE et que le règlement du Parlement européen et du Conseil la mise en œuvre de la clause de sauvegarde bilatérale de l'ALE UE-Corée est en vigueur. » L'explication de cette conditionnalité complexe semble légèrement obscurcir l'optimisme quant aux perspectives de ratification de l'accord par le Parlement européen. Il contraste également fortement avec la mise en œuvre rapide de l'ALE UE-Chili qui a été officiellement signé en novembre 2002 et entré en application provisoire en février 2003, trois mois plus tard seulement.
Néanmoins, dans l'ensemble, la décision du Conseil de l'Union européenne d'autoriser la signature officielle de l'ALE - près d'un an après que le texte convenu a été paraphé par les deux parties - doit être reconnue comme un moment décisif et pas simplement comme un élément clé. étape vers la concrétisation de l'accord, comme l'indiquent les deux déclarations officielles. Il est particulièrement remarquable que le Conseil ait dépassé l'objection de son propre membre, l'Italie, dans le contexte des intérêts plus larges du bloc.
La logique économique a prévalu
Après le paraphe de l'ALE UE-Corée en octobre 2009, Bruxelles a souligné aux États membres de l'UE les avantages économiques du libre-échange avec la Corée, expliquant que l'économie forte de la Corée, un PIB par habitant élevé de 13 000 EUR (17 000 $ US) et une compétitivité industrielle et les importations agricoles en avaient fait leur quatrième partenaire commercial en dehors de l'Europe, derrière les États-Unis, le Japon et la Chine. Les exportations de l'UE vers la Corée avaient enregistré un taux de croissance annuel moyen de 7,5% pour la période 2004-2008, atteignant 34,1 milliards de dollars en 2008. Ce volume confère à l'UE la troisième part de marché la plus élevée en Corée, derrière la Chine et le Japon et devant les États-Unis. le commerce bilatéral de biens et de services entre l'UE et la Corée s'élevait à 97 milliards de dollars en 2008 et à 78,8 milliards de dollars en 2009, reflétant la récession mondiale. La Corée a traditionnellement bénéficié d'un excédent dans le commerce des marchandises, même si cela a commencé à diminuer, tandis que l'UE a bénéficié d'un excédent stable dans le commerce des services. Le volume important des échanges et les tendances en faveur de l'Europe ont été des facteurs importants qui ont incité la Commission européenne à proposer l'ALE avec la Corée, mais certainement pas les seuls.
L'ALE UE-Corée est le premier des soi-disant «accords de libre-échange de nouvelle génération poursuivis dans le cadre de l'initiative de l'Europe globale de l'UE» adoptés en 2006. L'accord UE-Corée remplit le mandat de l'initiative en garantissant l'accès au marché dynamique de la Corée dans lequel les les entreprises peuvent rivaliser sur un pied d'égalité avec les entreprises locales et les autres entreprises étrangères.
Cependant, lorsque le texte négocié de l'accord a été rendu public, des réserves ou des objections sporadiques ont été émises principalement par le secteur automobile européen qui a fait valoir que l'accord entraînerait une distorsion du marché et une concurrence déloyale. » Mais la Commission européenne a réfuté l'argument et a plutôt salué ses avantages plus importants, notant que l'accord traitait d'un éventail complet d'obstacles non tarifaires, y compris les réglementations et les normes, et augmenterait ainsi remarquablement les exportations européennes vers la Corée. Le problème de l'automobile en Italie n'a pas été exposé au cours du processus de négociation, mais n'a été soulevé que depuis la récente crise économique dans la zone euro; Les malheurs automobiles italiens et la démagogie des dirigeants politiques semblaient s'accumuler et créer un effet boule de neige. Il n'est pas clair si d'autres nations européennes ont tordu le bras de l'Italie pour la convaincre d'accepter la décision du Conseil ou si l'Italie a adhéré à la logique, donc les prochaines étapes de l'Italie seront surveillées de près.
De toute évidence, la Corée avait également de solides raisons économiques de poursuivre cet outil crédible et efficace pour l'expansion du commerce, étant donné que les exportations ont continué d'être une source importante de croissance et d'emploi dans l'économie coréenne, représentant environ 46% de son PIB. L'UE élargie, qui compte actuellement 27 pays, est déjà devenue le plus grand marché du monde, avec un PIB de 16,4 billions de dollars. Au cours de la dernière décennie, le commerce de la Corée avec l'Europe a augmenté rapidement. L'UE est désormais le deuxième partenaire commercial de la Corée, avec 78,8 milliards de dollars d'échanges en 2009, comme indiqué ci-dessus, contre 66,7 milliards de dollars avec les États-Unis.En moyenne de 5,6%, les droits d'importation de l'UE sont beaucoup plus élevés que la moyenne américaine de 3,5%, allégement tarifaire grâce à l'ALE stimulera considérablement les exportations coréennes vers l'Europe, en particulier les exportations de voitures de taille moyenne, de téléviseurs couleur à écran plat, de textiles et de chaussures. Les exportations européennes vers la Corée augmenteront également considérablement: un professeur d'économie de Copenhague estime que l'ALE créera de nouveaux échanges de biens et services de 24,8 milliards de dollars pour l'UE, contre 16,7 milliards de dollars pour la Corée.
Il convient de noter qu'en fait, l'ALE UE-Corée a été proposé par la partie UE, et non par le gouvernement coréen, juste un mois après la conclusion réussie des négociations sur la Corée et les États-Unis. L'ALE (KORUS FTA) a été annoncé en avril 2007. Impressionnée par l'approche audacieuse et confiante du gouvernement coréen en matière de libre-échange et consciente du risque de consolidation de la domination américaine dans les affaires d'Asie du Nord-Est, l'UE a peut-être estimé qu'elle devait pour contrer les effets du détournement des échanges. Les négociations entre l'Europe et la Corée ont ainsi commencé en mai 2007 et, le texte convenu de l'ALE KORUS étant encore frais, elles se sont déroulées rapidement et après huit cycles de négociations formelles, l'accord a été paraphé le 15 octobre 2009. En effet, un rapport conjoint par le Center for European Policy Studies et le Korea Institute for International Economic Policy qui a été soumis à la Commission européenne en novembre 2007 a noté qu'il y a un sentiment d'urgence, en particulier dans le cas de l'ALE UE-Corée, pour éviter tout détournement commercial substantiel pouvant Les autres ALE de la Corée. ”

Outre les avantages économiques considérables, la Commission européenne aurait pris en compte la valeur stratégique qu'un ALE avec la Corée entraînerait, en termes de dynamisme économique, de potentiel de croissance et d'importance politique dans la région de l'Asie du Nord-Est. La Commission européenne a souligné l'importance de cet ALE en tant que premier accord de l'UE avec un partenaire asiatique, notant que l'ALE UE-Corée devrait aider l'UE à prendre pied en Asie de l'Est - la région économiquement la plus dynamique du monde - et à servir comme tremplin de l'UE vers le marché en croissance rapide de la région. »
Au tournant du XXIe siècle, l'UE a réorienté sa politique étrangère vers un acteur international plus influent. La soi-disant stratégie de Lisbonne adoptée en 2000 a été mise en œuvre efficacement au fil des ans comme cadre directeur à cette fin. Après avoir surmonté les frictions transatlantiques entourant la guerre en Irak au cours des années qui ont précédé 2007, l'UE était déterminée à restaurer et à renforcer davantage ses propres moyens de pression et son pouvoir, en particulier dans l'évolution de la dynamique de l'ordre international et en contribuant à façonner le nouveau monde multipolaire.
En avril 2007, lorsque les membres de l'UE ont autorisé la Commission à négocier un ALE ambitieux et complet avec la Corée du Sud », il a été assez habile pour se rendre compte que l'ALE KORUS était destiné non seulement à des avantages économiques mutuels, mais servait également des intérêts stratégiques, en particulier dans le Nord-Est Asie. (Ce point de vue américain a été récemment confirmé par le secrétaire d'État adjoint Kurt Campbell dans son témoignage devant le comité sénatorial des services armés le 16 septembre, le même jour où le Conseil a approuvé la signature de l'ALE UE-Corée, lorsqu'il a déclaré que la mise en œuvre réussie de l'ALE KORUS bénéficier aux deux économies, créer des emplois et renforcer la force durable de ce partenariat stratégique dans une région importante et en croissance rapide. Il peut également contribuer au renforcement de notre alliance bilatérale globale. »)
Les considérations stratégiques de l'UE sont également révélées par le fait qu'au début des négociations sur l'ALE, l'UE a proposé à la Corée l'adoption d'un accord-cadre pour une coopération globale entre les deux parties, y compris des questions plus larges au-delà du commerce. Étant donné que les deux parties partagent les valeurs communes de la démocratie et de l'économie de marché, l'accord-cadre, en plus de l'ALE, doit servir de plate-forme fiable pour consolider le partenariat stratégique pour résoudre les problèmes mondiaux redoutables tels que les droits de l'homme, la criminalité transnationale, le changement climatique, la sécurité énergétique et d'autres problèmes critiques.
Alors que les pourparlers de libre-échange mondiaux dans le cadre du programme de Doha pour le développement sont dans l'impasse et que les sentiments protectionnistes augmentent dans l'incertitude économique, l'ALE UE-Corée est également un outil diplomatique important aux implications stratégiques plus larges, envoyant un signal fort au reste du monde que l'UE et la Corée sont attachées au programme de libre-échange et de développement.
Près de la ligne d'arrivée
Néanmoins, il existe quelques doutes mineurs mais persistants quant au bon déroulement de la ratification par le Parlement européen et à l'application provisoire de l'accord le 1er juillet 2011 comme prévu. L'incertitude provient principalement de l'opposition italienne motivée par la politique qui a été exprimée cet été au Conseil de l'UE.
Volontairement ou non, lors de la réunion du Conseil du 16 septembre, l'Italie a abandonné ses objections après avoir obtenu une concession en vertu de laquelle l'application provisoire de l'accord a été reportée de six mois (au 1er juillet au lieu du 1er janvier). Avec ce temps supplémentaire, l'Italie, en alliance avec l'Association européenne des constructeurs automobiles (EAMA), pourrait faire pression contre la ratification. Mais il sera difficile de plaider la cause, car l'argument italien selon lequel l'ALE endommagerait gravement l'industrie automobile européenne manque de motifs spécifiques et semble plutôt être une déclaration d'anticipation générale. En outre, l'opposition EAMA ne fera pas dérailler l'ALE, mais se concentrera plus probablement sur le renforcement des réglementations de sauvegarde de l'UE. Il est à noter que l'Allemagne, la France et d'autres pays producteurs d'automobiles en Europe n'ont jamais soulevé de telles préoccupations au sujet de cet ALE. Un autre obstacle possible est la crise financière persistante dans la zone euro, mais les avantages économiques de cet ALE pour les pays de l'UE devraient surmonter tous les arguments contre lui à cet égard.
Le caractère majoritaire de la prise de décision au Parlement européen favorisera une ratification plus facile, contrairement au Conseil de l'Union européenne, où l'exigence d'un consensus avait plusieurs fois retardé l'approbation de la signature de l'ALE. Une majorité absolue de pays de l'UE est d'avis que le protectionnisme commercial entravera la reprise après la récession économique mondiale. Pour sa part, le gouvernement coréen a longtemps soutenu que la mise en œuvre d'accords de libre-échange entre les principales économies comme les pays de l'UE et les États-Unis serait un outil efficace pour la reprise en élargissant les marchés mutuels, en améliorant la compétitivité et en créant plus d'emplois. Étant donné que la plupart des membres de l'UE ont accepté cet argument, la ratification par le Parlement européen devrait se dérouler sans heurts. La Commission européenne s'est fermement engagée à garantir que le Parlement européen avancera dans les délais et que des garanties, si nécessaire, seront établies conformément aux dispositions pertinentes de l'ALE.
Un défi pour les États-Unis
De toute évidence, la signature de l'ALE UE-Corée n'est pas passée inaperçue de la part de l'administration Obama et du Congrès américain, qui se disputent la ratification de l'ALE KORUS, dont beaucoup de dispositions clés ont été empruntées, en termes généraux, et incluses dans l'ALE UE-Corée. Ironiquement, le président Obama se retrouve maintenant dans la position des dirigeants européens au printemps 2007, alors qu'ils s'inquiétaient du détournement de trafic à la suite de l'accord américano-coréen. Dans son discours sur l'état de l'Union de janvier 2010, le président Obama a déclaré: Si l'Amérique reste sur la touche pendant que d'autres nations signent des accords commerciaux, nous perdrons la chance de créer des emplois sur nos côtes. » En entendant l'approbation par le Conseil de l'UE de l'ALE avec la Corée, le sénateur Mike Johanns du Nebraska, un grand pays producteur de viande bovine, a vivement invité le président Obama à envoyer au Congrès tous les ALE en attente de ratification, affirmant que notre accord commercial avec la Corée du Sud a collecté de la poussière pour trois ans, alors que l'UE a finalisé les leurs et a ouvert la porte aux opportunités d'exportation de l'UE vers la Corée du Sud. »
La logique économique est simple et claire, et il y a aussi un élément de premier arrivé, premier servi »dans le calcul. Les avantages que les États-Unis pourraient retirer de la mise en œuvre de leur ALE avec la Corée diminueront rapidement si les Européens y arrivent en premier. » Si les entreprises américaines n'augmentent pas leurs parts de marché - ce qui serait plus facile dans le cadre d'un ALE - elles seront bientôt submergées par des biens et services européens plus compétitifs.
Le succès du Conseil de l'UE à régner sur l'objection italienne et d'autres vues myopes et paroissiales de l'ALE fournit une leçon utile. En bref, les avantages économiques et stratégiques de l'ALE devront l'emporter sur l'attrait des caprices paroissiaux et du populisme politique. Le meilleur espoir pour l'ALE KORUS est que la solution rapide attendue des problèmes techniques en suspens sur les automobiles et le bœuf permettra à l'administration et au nouveau 112e Congrès de prendre des mesures plus rapides au début de 2011.